Character.ai se declara en quiebra y Disney abre la puja con 20 millones por una licencia

Character.ai, la plataforma para conversar y crear historias con personajes de inteligencia artificial, anunció el lunes 12 de octubre que se ha acogido al Chapter 11, un procedimiento de quiebra de Estados Unidos que en su caso servirá para vender bajo control judicial todos sus bienes o casi todos. La solicitud está presentada ante el tribunal de quiebras del distrito de Delaware, y la compañía quiere seguir funcionando mientras dure la venta.

Antes de presentarla firmó un acuerdo con una filial de Disney, que actuará como primer postor: su oferta marca el punto de partida de la subasta y cualquier otro comprador puede superarla. Disney pagaría 20 millones de dólares por una licencia perpetua y no exclusiva sobre parte de la propiedad intelectual de Character.ai y sobre algunos de sus derechos de reclamación. Además, prestaría servicios de transición con antiguos empleados de la compañía que ya ha fichado, para que la plataforma pueda seguir operando con seguridad durante un tiempo limitado.

Según el calendario que ha propuesto al tribunal junto con las reglas de la puja, la venta se cerraría a finales de noviembre o principios de diciembre de 2026. Hasta entonces, la empresa espera mantener el servicio con las mínimas interrupciones y ha pedido permiso al juez para seguir pagando sueldos y proveedores y cumplir lo comprometido con sus usuarios. Si la venta no trae un comprador que mantenga la plataforma, esta se cerrará.

Su consejero delegado, Colin Adams, sostiene que durante el último año la compañía ha dado pasos para sostener y mejorar el negocio pese a «importantes obstáculos legales, regulatorios y operativos», y que el consejo, tras revisar las alternativas, ve en esta venta supervisada por el tribunal la mejor forma de sacar el máximo valor para todas las partes.

En los documentos presentados al tribunal, Character Technologies, la sociedad estadounidense dueña de la plataforma, sitúa tanto sus bienes como sus deudas en una horquilla de 50 a 100 millones de dólares, según Reuters (recogido por NBC News). Dos antiguos empleados de Google fundaron la empresa en 2021; en 2024, Google licenció su tecnología y volvió a contratar a los dos fundadores.

La plataforma arrastra varios frentes judiciales. Este año, Character.ai y Google acordaron cerrar demandas de familias, entre ellas la de una madre de Florida que acusaba al chatbot de haber animado a su hijo de 14 años a quitarse la vida. Kentucky la ha demandado porque, según el estado, sus chatbots empujaban a los usuarios a autolesionarse, y Pensilvania sostiene que algunos se hacían pasar por médicos. En septiembre de 2025, Disney le exigió por carta que dejara de usar sus personajes sin permiso, y Character.ai los retiró. El mes pasado, según Gizmodo, Disney fichó como su primer director de tecnología a Karandeep Anand, que había sido consejero delegado de Character.ai.