Walmart abre en beta una conexión para que agentes de IA compren en nombre de sus clientes

Walmart presentó el miércoles 21 de octubre un conjunto de herramientas para que los agentes de IA puedan comprar en su web y en la de Sam's Club en nombre de los clientes, con permisos y controles que fija el propio cliente. Lo anunció su presidente y consejero delegado, John Furner, en la cumbre Masters of Scale de San Francisco, según TechCrunch.

Hasta ahora, cuando un cliente usaba un agente, este entraba con la cuenta del cliente y sus compras se mezclaban con las de la persona, sin forma de distinguirlas. Además, los agentes compran a través del navegador siguiendo los pasos pensados para personas, algo que según la empresa es lento, da errores y a veces los deja atascados. Walmart ya tenía integraciones de compra conversacional con Muse, ChatGPT y Gemini, entre otros.

La primera pieza es Walmart Agent Gateway, un servidor MCP (el protocolo, creado en origen por Anthropic, con el que los agentes se conectan a datos y herramientas externas) que permite a los agentes aprobados buscar en el inventario online y comprar de forma más rápida y fiable. Empieza con una beta para empresas y desarrolladores. Walmart dice que el sistema ayudará al agente a encontrar los productos que el cliente compra habitualmente sin darle su historial de compras ni sus datos personales.

La segunda, Agent Profiles, llegará el próximo mes. La primera vez que se use un agente a través del Gateway se creará un perfil para él dentro de la cuenta del cliente, que lo vinculará iniciando sesión en Walmart. Desde ahí podrá ver por separado lo que compra cada agente, exigir su aprobación para cada pedido o darle un límite de gasto (la empresa pone como ejemplos 50, 100 o 200 dólares) y borrar el perfil cuando quiera. Walmart lo compara con añadir a alguien como titular adicional de una tarjeta de crédito. Según TechCrunch y una información de Reuters publicada por KSL, estará disponible para cualquiera con una cuenta de Walmart, sin necesidad de la suscripción Walmart+.

Walmart publica también unas normas para los agentes. Por defecto, el cliente tiene que aprobar las compras, y la empresa puede pedir más aprobaciones aunque estén dentro del límite. Los agentes no pueden hacer más de lo que quiere el comprador, no reciben los datos de la tarjeta ni pueden añadir o cambiar formas de pago, y solo acceden a la información que necesitan para la tarea. Las devoluciones funcionan como siempre, también cuando el agente no hace lo que debía. Los precios que ve un agente son los mismos que vería una persona en Walmart.com, y los agentes que no cumplan las normas serán bloqueados.

El anuncio llega poco después de que Amazon, su principal competidor, empezara a impedir que los agentes de IA compren en nombre de los usuarios, según TechCrunch; Reuters lo describe como un intento de restringir el acceso de los agentes de compra de terceros a su plataforma. Walmart no ha dado una fecha concreta para Agent Profiles ni ha dicho cuándo saldrá de la beta el Gateway.